Agosto 31,2023

Al salir del aeropuerto Eleftherios Venizelos International en Atenas para tomar el tren que nos conduce al centro de la ciudad, Plaza Monastiraki tengo la impresión de que la gente en Atenas vive a un ritmo lento, sin prisa. El tren toma su tiempo en llegar y en conducirnos hasta el centro de la ciudad,Plaza Monastiraki. La estación Metro Monastirakii es central para comunicar en Metro con otros sectores de la ciudad. Llegué un día jueves y sabía que ese día el Museo Benaki era gratuito y que el horario de apertura se prolongaba hasta la medianoche. Como llegué a las siete de la noche a mi hospedaje tuve el tiempo suficiente para arreglarme e irme al museo Benaki. Al salir de la estación metro de la Plaza Sintagma un ambiente de fiesta reinaba allí con músicos que animaban el ambiente mientras grupos de jóvenes ocupaban la plaza, así como algunas familias que tomaban un helado en una noche agradable de calor. Una hermosa fuente de agua decoraba esta plaza.

Hechizada por la presencia de la super luna iba descubriendo un sector de esa Atenas nocturna, ciudad tan activa en la noche como durante el día.

En un hermoso edificio neoclásico se encuentra el Museo Benaki, situado cerca del Jardín Nacional y del Parlamento griego. La exposición abierta al público comprende las salas del primer piso que abarcan el arte de la época prehistórica hasta la época bizantina. De la época prehistórica sobresalen las expresiones artísticas de la cultura minoica en cerámicas de uso doméstico o para los ritos funerarios tan importantes para esta cultura. Luego el arte de la antigua Grecia en esculturas y estelas funerarias de mármol y de arcilla encontradas en Ática, Beocia y otras regiones de Grecia. Otra sala dedicada al arte romano que se caracterizó por esculturas que eran retratos imperiales de los dirigentes romanos y por la copia en mármol de las creaciones griegas de la época clásica (S.IV y V a.c).  Los romanos desmantelaron muchos lugares en Grecia donde había estatuas de bronce y de mármol del periodo clásico y las llevaron a Roma. Allí los artistas se dedicaban a copiarlas porque las élites romanas estaban fascinadas por ese tipo de esculturas de bronce y de mármol. Contigua a la sala de arte romano, encontramos una exposición del arte bizantino.  En la sala de arte bizantino sobresalen los iconos de la virgen y el niño elaborados por pintores sobre todo cretenses. El arte bizantino esta omnipresente en las iglesias ortodoxas de Grecia; el 96% de la población griega es de religión ortodoxa. De regreso a mi hospedaje estaba contenta de haber hecho un recorrido de la historia de Grecia a través del arte.

1 septiembre,2023

Al día siguiente de mi llegada, fui a desayunar en una cafetería situada en la Plaza Monastiraki. Un delicioso café con una Spanakopita, un hojaldre relleno de queso feta y espinaca. Después me dirigí al lugar donde tendría un tour guiado de Atenas con una guía peruana.  Comenzamos el recorrido en la catedral Metropolitana de Atenas. Una catedral ortodoxa con objetos decorativos bellísimos, las enormes lámparas que penden de los techos; los frescos representando escenas bíblicas y los iconos de la Virgen y el niño, de Jesucristo, de los Arcángeles y de los padres representantes de la iglesia ortodoxa.  La guía nos contaba que para los ortodoxos la cifra tres era muy importante. Cuando un creyente entra a la iglesia, le da la vuelta a la iglesia, parándose frente a los iconos que son fuente de devoción y en cada uno se persigna tres veces y le da un beso al icono.

Saliendo de la catedral continuamos el camino hacia el jardín Nacional de Atenas que es un oasis de verdor y frescura en una ciudad que tiene largas temporadas de calor. escuchábamos el ruido incesante de las cigarras, mientras que veíamos arboles milenarios, estanques de tortugas, de patos y gansos a través del recorrido por el parque.

A través de este parque se recortan los caminos hacia diferentes lugares de interés. Salimos por un sector del parque que comunicaba con el parlamento de Atenas. Nos dirigíamos para ver el cambio de guardia que es muy particular porque los soldados, llamados Edeones tienen un ritual durante el cambio de guardia. Es una especie de danza griega marcial y para ello llevan en sus pies un zapato que pesa tres kilos que alzan con una facilidad impresionante. Durante ese ritual marcial hacen un homenaje también al soldado caído en combate.

Regresamos al parque y nos dirigimos hacia una salida que comunicaba con el estadio Panatenaico. Un estadio construido con mármol blanco del Monte Pentélico. Su construcción fue financiada por George Averoff y el arquitecto fue Anastasios Metaxas. En este estadio tuvieron lugar los primeros juegos olímpicos de la modernidad en 1896. Tiene una capacidad para acoger 60000 espectadores. En los últimos años ha sido utilizado para la presentación de conciertos musicales de artistas internacionales y nacionales.  

Regresamos al jardín para dirigirnos por otra salida al Zappeión,

El Zappeion fue construido por el arquitecto austriaco-danés Theophil Von Hansen para acoger las delegaciones de los primeros juegos Olímpicos modernos de 1896. Sirvió también como Villa olímpica durante los juegos de 1906. Allí se firmó la adhesión de Grecia a la Unión Europea en 1979. Actualmente acoge conferencias y eventos de carácter internacional. A las afueras del Zappeion hay una gran plaza en la cual durante el otoño se presentan películas al aire libre en la noche. Nos dirigimos enseguida hacia el templo de Zeus olímpico, el cual se ve de lejos porque no hay acceso y del cual solamente quedan hoy 15 columnas porque un temblor de tierra lo destruyó. Fue un templo que el emperador romano Adriano logró terminar después de múltiples interrupciones desde la Grecia clásica. Dedicó el templo a Zeus por ser un gran admirador de la cultura griega.  La puerta de Adriano es la que da acceso al área romana en Atenas. Cruzando la calle entramos al barrio de Plaka, uno de los barrios más pintorescos y agradables por recorrer en Atenas. Con sus calles estrechas de piedra rodeadas de edificios y casas de colores cálidos y vivos y sus jardines interiores. El barrio de Plaka guarda la huella de los diferentes pueblos que ocuparon sucesivamente Atenas en términos arquitecturales e iglesias. Algunos ándenes cubiertos de verdor donde se extienden las mesas de los restaurantes que abren sus puertas sobre todo en la noche. El barrio de Plaka no es el mismo de día que de noche porque el ambiente nocturno es diferente a causa del ambiente de las tabernas y restaurantes.

El ágora romana se encuentra en el barrio de Plaka. Las dos estructuras más destacadas que se mantienen de la época romana es la torre de los vientos y la puerta de Atenea Arquegetis. Esta última es una puerta monumental que consiste en cuatro columnas dóricas con un amplio frisón. Al interior del ágora romana se ve la mezquita Fethiye porque después de los romanos vinieron los bizantinos y posteriormente los Otomanos. Por lo tanto, el ágora romano y sus alrededores se convirtieron en un barrio con   casas,talleres,iglesias y mercados.

La torre de los vientos.

Al noroeste del ágora romano se extienden las ruinas de la vasta Biblioteca de Adriano. El emperador Adriano hizo construir esta biblioteca en el año 132. Contenía numerosos libros, una sala de lectura y un centro de congreso.  Cómo se explica que hoy en día sea un campo en ruina. En el año 267 la ciudad fue saqueada por los hérulos, un grupo germánico proveniente del norte. Los hérulos saquearon e incendiaron varios monumentos entre ellos la biblioteca de Adriano. Sin embargo, la administración de Herculius se propuso repararlo entre los años 407 y 412. Aparte de la biblioteca fue construida una iglesia paleocristiana en la parte central. Y en el siglo VII se construyó al lado de la entrada de la biblioteca una basílica que fue reemplazada en el siglo XI por una iglesia bizantina. La biblioteca fue abandonada en 1885 tras un incendio que se expandió en el sector. El abandono de estos monumentos en parte se explica porque los griegos querían dejar la huella de la barbarie de todas las invasiones.

Biblioteca de Adriano

Después de esta visita a pie por el barrio de Plaka fuimos a un restaurante de comida griega: ensalada griega con el queso feta, las olivas,el tomate y el aceite de oliva. Los dolmades de origen otomano consisten en una mezcla de arroz,carne,cebolla,hierbas y vegetales envueltos en hojas de parra, y pan pita acompañado de la salsa de yogur Tzazaki. Generalmente, en los restaurantes ofrecen el postre y un licor como cortesía. En Atenas el licor es el Ouzo que es una bebida con sabor de anís.

Después del almuerzo, emprendí junto con una amiga española la visita al ágora griega situada cerca de la Plaza de Monastiraki y posteriormente fuimos a la Acrópolis.

El ágora griega era el lugar en donde los ciudadanos griegos se reunían para discutir sobre los asuntos del estado y el futuro político de la ciudad. En este lugar que tenía un lugar de tribuna los sofistas planteaban sus ideas al pueblo, pero también los filósofos como Sócrates encontraba a los jóvenes y a todos aquellos que estuvieran dispuestos a reflexionar sobre diferentes temas. Había un mercado y también era un recinto sagrado porque había tres templos dedicados a los dioses Olímpicos Hefestos, Apolo y Zeus. En el ágora griego estaba el Tholos que era como la corte de justicia donde se decidían asuntos de carácter penal. Por el ágora griega también pasaba la vía Panatenaica que era una vía que comunicaba con la Acrópolis por donde los feligreses desfilaban durante las fiestas Panatenaicas en honor a Atenea.

Estola de Attalos

Teatro de Hefestos

Después del ágora griego tomamos rumbo hacia la Acrópolis. Iniciamos nuestra visita en el teatro de Dionisios quien fue el Dios griego del vino, la danza, el teatro por eso los satíricos son sus compañeros de representación. Este teatro tenía la capacidad de albergar hasta 6000 personas.  En las primeras filas de los espectadores podemos ver las sillas que eran reservadas a las personalidades políticas y culturales de la ciudad. Los griegos desde aquella época se distinguieron en la escritura y producción de las tragedias. Las obras de teatro se hacían a cielo abierto, los actores en el centro y había una estrada especial para los coristas estructura clave en la representación de las tragedias griegas. Pero también se presentaban comedias satíricas y dramas escritos por Esxilus,Sofocles,Euripides,Aristophanes.

Sillas reservadas a las personalidades politicas y culturales

La Acrópolis hay que visitarla teniendo en cuenta que su construcción y destrucción se encuentra entre dos periodos. Antes y después del año 480 a.c. En estos años los persas intentaron tomarse la ciudad de Atenas al perder la batalla de Maratón. Entraron a la ciudad y destruyeron y quemaron las viejas construcciones de la Acrópolis. Construcciones que fueron hechas durante el mandato de Pisistratus, uno de los más famosos lideres de Atenas en el siglo V antes de Jesucristo. Posteriormente vino la batalla de Salamina que llevó a la expulsión de los persas de Grecia porque perdieron la batalla contra los griegos. El líder Pericles retoma la reconstrucción de la Acrópolis y se consolida el sistema democrático en Grecia. La Acrópolis se reconstruye utilizando el mármol extraído del monte Pentélico. Utilizaron 13000 toneladas de mármol para hacer las construcciones. El periodo de Pericles en Grecia se conoce como la edad de oro. Del teatro de Dionisio subimos una cuesta que nos lleva al Asklepieion de Atenas. Este templo fue construido en honor al Dios Asclepio e Hygieia. Asclepio era considerado en la antigua Grecia como un doctor con muchas habilidades que se convirtió en una personalidad por el poderoso poder curativo espiritual y físico de las personas. Seguimos el camino y nos encontramos con el teatro Odeón de Herodes Atticus. Fue mandado a construir por Herodes Atticus en memoria de su esposa durante el periodo romano en Grecia en el siglo II d.c. Las sillas estaban hechas de mármol, pero a causa de todos las incursiones devastadoras y el bombardeo de la Acrópolis no quedo casi nada en mármol. Este teatro tiene una capacidad para 6000 personas. Hoy en día se realizan eventos musicales de gran envergadura con artistas nacionales y extranjeros.

Vista de la ciudad de Atenas

Desde este teatro tenemos una vista de la ciudad de Atenas. Podemos ver las siete colinas que rodean a Atenas. Una de estas colinas se llama Philopappos. En esta colina yace un monumento a Philopapppos, un hombre muy respetado de Atenas de origen sirio y allí quedaron sus restos. Su deseo era de estar enterrado en la parte más alta de la ciudad. La colina donde yace la Acrópolis fue escogida por los minoicos, primeros habitantes en los años 1000 a 1600 a.c porque era una colina donde había acceso al agua.

Continuando el recorrido por la Acrópolis, nos encontramos con los Propileos que eran columnas muy altas que daban acceso a la entrada de la Acrópolis. Esa entrada principal da acceso a un espacio amplio donde hay puertas laterales en total cinco puertas con la principal. El tener varias puertas de acceso a ese gran espacio se explica porque durante las fiestas Panatenaicas había miles de personas que acudían; por lo tanto, se necesitaban varias puertas de acceso y de salida.  Al pasar la puerta principal podemos ver una gran base donde estaba la estatua de Agrippa quien era yerno del emperador Augusto y quien gobernó Grecia a comienzos de la era cristiana. Los romanos estuvieron en Grecia durante 300 años.

 El primer templo de la Acrópolis es el templo dedicado a la Diosa Atenas Niki, esta última palabra significa Victoria. Desde la Grecia antigua, los soldados que iban a la guerra tenían confianza de la protección de Atenea para salir victoriosos de las batallas. En la Ilíada de Homero se ve la interferencia de Atenea en el destino de la vida de los soldados Aqueos para imponerse en la batalla sobre los troyanos. Igualmente, en la guerra del Peloponeso entre atenienses y espartanos. El templo de Atenea Nike es uno de los más pequeños mide cinco metros por seis metros. Es muy elegante con sus cuatro columnas de estilo jónico. Es uno de los templos que está totalmente restaurado. Este templo tiene solamente una pieza grande. Allí estaba la estatua de Atenea hecha de madera. Posteriormente fue reemplazada por una de mármol en la cual se le colocó a Atenea en una mano la granada y en la otra una rama de olivo. Hoy en día la estatua se encuentra en el Museo Arqueológico de Atenas. La Atenea de la victoria se representa sin alas y esto se hizo a propósito porque si tenía alas podría volarse y no regresar nunca más. Esta es una manera simbólica de decir que al obtener la victoria Atenas, Atenea estaría siempre allí.  

El Partenón aparece ante nuestros ojos una vez se atraviesa la puerta de entrada a la Acrópolis. Para los griegos de la antigüedad el Partenón es el lugar donde residen los 12 dioses de la mitología griega.  Este templo fue dedicado a Atenea. Partenón significa en griego virgen, mujer no casada. Se escogió este lugar para construir el Partenón y los otros templos porque esta colina era la más alta de toda Atenas.  Fue Pericles que lo hizo construir en el siglo V a.c. Su construcción tomó diez años entre el 447 y el 437 a.c.  Los arquitectos que construyeron el Partenón y los otros templos fueron Ictinus,Callicrates,Agoracritos y Alcamenas. Estos arquitectos al hacer el plano del Partenón y en la ejecución del trabajo crearon ilusiones ópticas en la disposición de las columnas.  Otro edificio importante es el Erecteion con una tribuna sostenida por seis cariátides.  La visita a la Acrópolis finaliza con la puesta del sol que desde este lugar es espectacular. Se tiene por un lado la vista al mar Mediterráneo y las montañas. Y del otro lado una vista general de la ciudad de Atenas donde es remarcable ver que no hay edificios muy altos porque no se puede construir edificios que sean más altos que la Acrópolis. La Acrópolis es el lugar emblemático para los atenienses. Estas edificaciones antiguas tocadas por los rayos del sol realzan su belleza.

Templo Atenea Niki

Partenon

Erecteion, tribuna sostenida por seis cariátides.

Atardecer desde el Aeropago, Acropolis

2 de septiembre, 2023

Después de haber visitado la Acrópolis, tenía mucho interés de visitar el Museo de la Acrópolis se exponen los frisones de los templos  destruidos y otros objetos encontrados allí por los arqueólogos  Me gustó el museo, pero hay demasiada información para un solo día.  En la tarde me había inscrito a un tour alternativo. Íbamos a visitar un sector de la ciudad no turístico para hablar de la Atenas de hoy.

La guía nos dio cita en el barrio Exchequia en la iglesia de San Nicolás. Antes de comenzar el tour fui a visitar la iglesia ortodoxa de San Nicolás, una de las más bellas de Atenas.

Después de visitar la iglesia de San Nicolas comenzamos el tour con un numeroso grupo de personas. La guía nos propuso caminar por el barrio durante quince minutos y después nos detendríamos para comentar lo que nos había llamado la atención. Exechia es un barrio con edificios de apartamentos mas que de casas. Muchos de estos edificios están ocupados por estudiantes porque la universidad esta situada en este barrio. Hay numerosos cafés. Uno de los hábitos cotidianos de los griegos es tomarse un café con los amigos  en la mañana o en la tarde antes de entrar a casa. Cuando nos reunimos para comentar lo que habíamos visto, un aspecto que todos observamos fue la cantidad de grafitis en los muros del barrio. Había grafitis de todo tipo el de protesta, el artístico y el personal. Precisamente allí donde hicimos la primera parada sobresalían dos grafitis artísticos.

Continuamos el recorrido y fuimos a ver el primer teatro Nacional llamado María Callas en honor de esta cantante de ópera que comenzó su carrera artística en los años cincuenta en Grecia y que tuvo una gran acogida entre el público griego. En este teatro se suelen presentar artistas internacionales.

Teatro Maria Callas

Me impresiono que siendo un teatro Nacional, el edificio como tal estaba muy deteriorado. Continuamos el recorrido hacia la Universidad de Atenas, específicamente a la Facultad de ingeniería. Nos paramos frente a una puerta sellada que solamente la abren el 27 de noviembre de cada año para conmemorar la memoria de 47 estudiantes de la universidad que fueron asesinados en 1973 cuando Grecia estaba bajo la dictadura de los coroneles (1967-1974). Una multitud de estudiantes se reunió en aquella época en la Universidad para protestar por la restricción de libertades civiles, la persecución a opositores políticos. El ejército de la época derrumbo la puerta de la universidad que protegía a miles de estudiantes y entro atropellando y disparando contra los estudiantes. Hoy en día, la puerta derrumbada y completamente hecha trizas es exhibida y al lado hay un monumento en honor al movimiento estudiantil. La protesta estudiantil ha sido una constante en Grecia desde la grave crisis económica que vivió en el 2013. Y de la cual no se ha podido sobreponer totalmente. Es por esa razón que se pueden ver por las calles del barrio Exechia varios grupos de policías uniformados, dispuestos a todo momento a hacer frente a las protestas ciudadanas.  De Europa, Grecia es uno de los países que tiene grandes dificultades económicas por el nivel de endeudamiento que adquirió a raíz de la crisis del 2013. Por lo tanto, el mantenimiento de infraestructuras públicas es deficiente. La crisis de acceso a una vivienda a un precio razonable es difícil y el encarecimiento de los alimentos a causa de la inflación trae un malestar entre la población griega sobre todo en las grandes ciudades como Atenas.

Monumento al movimiento estudiantil de 1973

Seguimos el recorrido por el barrio Exechia y nos detuvimos frente a un edificio deteriorado al exterior que sirvió de refugio a inmigrantes provenientes de África por la vía del Mediterráneo. Grecia recibió en 2015 miles de inmigrantes, algunos de ellos llegaron a Atenas y no tenían donde vivir. Algunos Organismos no gubernamentales sobre todo de España, le solicitaron al gobierno griego de abrir y arreglar ciertas casas y edificios abandonados de Atenas para brindar un refugio a estas personas inmigrantes sin casa. En el edificio que tenemos frente a nosotros se hospedaron inmigrantes provenientes de Siria, Marruecos, Palestina. Desafortunadamente, dos años después de vivir allí fueron desalojados porque el gobierno griego no tenía los recursos suficientes para asegurar el mantenimiento de esos alojamientos. A pesar de que Grecia recibe un apoyo financiero de la Comunidad Europea, el número de inmigrantes es numeroso y el gobierno griego no puede responder a las demandas que exige la llegada de nuevos inmigrantes. De ahí que en ciertos sectores de la ciudad encontramos una población itinerante, sin vivienda.

Casa para inmigrantes

En Grecia la familia es muy importante, sin embargo, muchos jóvenes profesionales se han visto obligados a salir a otros países de Europa o a otros lugares del mundo para buscar empleo porque los salarios en Grecia son muy bajos con respecto al costo de vida. Entonces las familias se dispersan. En cuanto a los aspectos positivos de Grecia es que el acceso a la educación es gratuito y también el acceso al sistema de salud.

Me encanto haber podido ver otro aspecto de la ciudad de Atenas que normalmente como turistas a veces ignoramos. Me despedí de Atenas en un restaurante de comida típica griega donde un grupo de músicos interpretaban canciones de Theodorakis, uno de los más populares cantantes griegos.